其の⑪…最大の疑問観光スポット。ビッグサイズスーパーマーケット

サイパン１日観光＆ショッピングツアーもいよいよ終盤へ。観光バスツアーにはつきもののショッピングタイム。訪れたのは『ジョーテンスーパーストア』以前は最近日本にも進出している会員制量販店コストコ。現在は会員登録が無くても買い物ができる制度になっている。だだっぴろい建物の中に販売店というよりは倉庫状態で商品が積み上げられている。「はい。ここで一時間、3時まで自由にお買いものしてくださいね～。ビニール袋ありますか～」と、ガイドのテレサさんが笑顔でレジ袋を渡してくれた。

想像してみて欲しい…。コストコで一時間の自由時間を与えられた外国人の観光客を。長期滞在ならば何か珍しい現地のものでも買って宿で食べてみるのもいい。しかし明日の夜中には日本に向かう予定のおまけに一人旅の観光客にはちょっと…。それに何と言ってもすべてが大きい。食品も日用品も。とは言うものの店の周囲には島に一軒だけという映画館があるだけであとは野原が広がっている。とりあえず商品棚を見ることにする。ゆっくり時間をかけて歩いた。上から下まで眺め、商品のラベルを見て歩くのも最初のうちは面白いがだんだん飽きてくる。そのうち店員が商品をチェックするような機械的モードで左の通路、右の通路と首を左右に振りながらとにかく一周する。日本の食品は意外なほど種類が豊富だが、日本で買うよりちょっと高めかも。あと、冷凍食品の種類も多く、やはりパックも巨大。我が家の冷凍庫なら一品でいっぱいになりそう(笑)ライフスタイルの違いだろう。やはりアメリカ大陸型かな。結局店の椅子に腰かけ半時間近くを過ごした。

観光ルートにするんだったら、せめてサイパンのお土産っぽいものでもあれば、もう少しショッピングスイッチも入るのだが。

やっと3時になり『サンタルーデスの祠』へ。ここは島で唯一真水の出る所で、マリア像が置かれ現地の人々の信仰の場となっている。入り口に一軒あるお土産屋さんで午前中に買ったボジョーボー人形のストラップを買う。ガイドさんがあきれたように笑っていた。その後車中から『マニャガハ島』を展望して本日のツアーは終了。このなかなか名前の覚えられなかったマニャガハ島は二日目に脚光を浴びることに…。